公開日時：2018年03月22日（6時04分）
日本では人気の高い紅茶の一つに『ダージリン』があります。アッサムなどに比べると、少し緑茶よりの味わいが日本人に馴染みが良いのだと思います。
この『ダージリン』ですが、日本で販売されている物で、純粋なダージリンは、非常に希有です。なんと言いましても、インドで生産される茶葉の2%にも満たない、生産量が非常に少ない茶葉なのです。そんな供給量はありません。有名ブランドなら…とおもうなかれ、ピュアダージリンの表記が無い限り、ほぼブレンドとみて間違い無いでしょう。茶園物と言われる、農園の名前で売られている物でも、ピュアな物は少ないです。
この、タダでさえ希少なダージリンが、さらに幻になりかけています。なぜならば、EUで施行された『産地保護法』が、大きな打撃を与え、其処にストライキ（紛争）がトドメをさしています。昨年のダージリンの出荷は、例年の1/3以下でして、しかも品質の良い物は皆無です。現地価格も３～４倍に高騰しています。
まず、EUでの産地保護法の施行。これはもう３年くらい前に施行になりました。これを機に、トワイニングはEU圏内向けの一般的な『ダージリンティー』の生産を中止。茶園物のみの展開となりました。（２０１７年初冬に、以前の３倍以上の価格で復活しました）この法律は、『ダージリン』と名乗るには、ブレンドは認めない物でして、非常に厳しい内容の法律になっています。その為、各メーカーはダージリンの確保に四苦八苦して、市場が一気に高騰しました。（いかにブレンドがまかり通っていたのかが解ります）
タダでさえグンと上がった価格に、トドメを刺したのが、昨年のストライキ（紛争）です。多くの農園は荒れてしまい、この春からのファーストフラッシュの出荷も、危ぶまれている状況です。昨年の夏段階（通常なら最も品質が良いとされるセカンドフラッシュの出荷時期）では、丘陵地帯の最上級ダージリン農園の全てが閉鎖となりました。
原茶段階の現地価格も、1kgあたり千円台半ばまで上がってしまっています。（以前は数百円でした）これらも、品質的には中級以下の物となります。（上級クラスの出荷が始まったと言う情報は、まだありません）トワイニングや、テイラーズと言った、大手茶葉メーカーの価格を見ても、ダージリンの価格は飛び抜けて高くなっています。本当に困った物です。
日本では『ダージリン』と名乗ったブレンド茶が、まだまだ多い状況ですので『うわ、高っ』と思うことは少ないかもしれません。でも、純粋なダージリン茶葉は、結構ビックリ価格になっています。
私は、台湾茶の方が好きになってしまっているので、最近は台湾茶ばかりになりました。以前は、ダージリンより割高感がありましたが、現在では割安感が強くなっています。
